El inglés logró frenar las ínfulas de su compañero Kimi Antonelli, quien fue tercero. En el medio, Max Verstappen con su revitalizado Red Bull. Lewis Hamilton quedó en un opaco quinto lugar.
Las acciones de George Russell estaban a la baja. Después de su estreno a todas luces en Australia, con triunfo y la confirmación de tener el mejor auto de la parrilla de F1, como se había vislumbrado en la pretemporada, el rótulo de candidato al título se le colocó de inmediato. Su experiencia, el nivel del W17, su posición de piloto uno en las Flechas de Plata… Todos los caminos desembocaban en Russell. Pero surgió la fulgurante e impetuosa figura de Kimi Antonelli. El jovencito italiano de apenas 19 años hilvanó cinco éxitos en fila, se apoderó con comodidad de la cima del Mundial y dejó a Russell casi tendido. Lo superó en cada faceta de la competencia, lo tomó de la solapa y no lo dejó respirar.
Ni siquiera el descuento de 18 puntos de Barcelona por el abandono del boloñés lo había contentado al británico. Es que justo antes de que la bendita batería de la unidad de potencia lo dejara tirado a un costado, Kimi había superado a su compañero en pista, aguantando el embate del inglés quien lo quiso dejar sin pista y hasta hubo roce. Ese sobrepaso fue un cachetazo enorme. Con el espíritu mancillado, Russell llegó a Austria para tratar de conseguir un resultado que le elevara el espíritu. Y lo logró con un gran triunfo.
El trámite de la carrera lo tuvo a Russell todo el tiempo por delante de Antonelli. El ex-Williams comenzó a edificar su éxito en la clasificación del sábado, cuando estuvo más atento y fue más vivo en el momento de la bandera amarilla por el despiste de Max Verstappen y clavó la pole. Antonelli malinterpretó la situación, pensó que era doble amarilla y abortó la vuelta. Tal vez un pecado de juventud. Sin ese yerro, la primera fila hubiera sido toda plateada, porque a Kimi, si bien en los dos primeros sectores había perdido con George, le alcanzaba para ser segundo. En la largada, Russell picó limpio, mientras Kimi trataba de mantener su W17 por lo gris, porque se fue ancho un par de veces.
Russell manejó el trámite de la carrera casi sin problemas. Es cierto, en la parte final, tras las últimas detenciones, Verstappen y Antonelli se le vinieron encima. Y fue el italiano quien mejor imagen dejó, con vueltas estratosféricas, para descontar esos casi 6 segundos que lo separaban del neerlandés y llegar a la cola del Red Bull al final de la carrera.
“Las carreras difíciles, sin duda, te ponen a prueba psicológicamente. Estos dos últimos fines de semana han sido de vital importancia para recordarme a mí mismo que puedo hacerlo. El ritmo de carrera a una sola vuelta fue muy bueno este fin de semana. En un circuito que probablemente no se adaptaba bien a mi estilo. Tengo muchas ganas de ir a Silverstone la semana que viene y ver a la afición local. Estoy seguro de que va a ser genial", dijo Russell después de lograr su séptimo triunfo en F1, el segundo del año.
“Es increíble volver a estar en lo más alto del podio. Hacía tiempo que no lo hacía, así que voy a disfrutar de esta victoria esta noche. Ha habido mucho trabajo duro con mi equipo para volver a la senda del triunfo”, agregó el de Mercedes, quien con el éxito volvió al segundo lugar de Mundial que había perdido con Hamilton en Barcelona.
Para Antonelli el panorama no cambió mucho. Se fue de Barcelona con 41 puntos de ventaja sobre Hamiliton y ahora dejó Austria con 40 más que Russell. Pero sabe que su compañero está de vuelta y que tratará de seguir por esa senda. Aunque el inglés sigue tambaleante, es como el boxeador que se levanta del piso y se recupera, pero que se nota que no resistiría otro golpe. Y la próxima semana se correrá en Silverstone, en la casa de Russell. Si Kimi pega ahí…
“Estaba demasiado emocionado en las primeras vueltas. Definitivamente no manejé bien. Cometí demasiados errores y en el primer stint con neumáticos medios, perdí tres o cuatro segundos por esos errores. Tuve problemas con los frenos. Después de cambiar los neumáticos, me reajusté y el ritmo al final fue muy fuerte. Fue una pena haberme unido a la fiesta un poco tarde. Dos o tres vueltas más habrían sido más divertidas, por supuesto. Felicidades a George. Un fin de semana realmente genial. Por mi parte, tengo mucho que mejorar, pero, aún así, debo minimizar los errores”, dijo Antonelli, quien por primera vez en el año se subió al tercer peldaño del podio.
Russell logró ese éxito que tanto necesitaba y sacó la cabeza de abajo del agua. Su posición es más firme, ahora deberá continuar por el mismo lugar. Los rivales de Mercedes no pisan firme, en una carrera aparece McLaren, en otra Ferrari ahora llegó Red Bull. Ningún equipo se pudo parar frente a frente con las Flechas de Plata. Russell sabe que está ante la gran chance de lograr su primer título en 2026 y que su rival principal tiene la misma ropa.
Con información de ESPN
