China agrega tensión a la disputa con Filipinas por el mar Meridiona

La reciente decisión de China de definir puntos geográficos alrededor del bajío de Scarborough, ubicado en el Mar de China Meridional, fue interpretada como una medida de reafirmación de sus límites territoriales en la región y una estrategia para aplicar medidas más específicas en sus disputas marítimas, informó el South China Morning Post (SCMP).

Según los analistas chinos, esta acción permite a Pekín tomar contramedidas más precisas contra Filipinas, quien también reclama este territorio, elevando así las tensiones en un contexto ya marcado por enfrentamientos entre ambos países.

De acuerdo con la nota, China publicó coordenadas detalladas para 16 puntos en torno al atolón, conocido en China como isla de Huangyan, en lo que representa una manifestación sin precedentes de sus pretensiones sobre la región desde que consolidó su control en un enfrentamiento con Filipinas en 2012.

La reacción de Pekín responde a dos nuevas leyes de Manila que buscan formalizar los derechos y límites marítimos de Filipinas. Según SCMP, medios estatales chinos catalogaron la publicación de estas coordenadas como una réplica directa a la acción de Filipinas, la cual China condenó por incluir “ilegalmente” a Scarborough y otras áreas disputadas.

Lei Xiaolu, profesor del Instituto Chino de Estudios Fronterizos y Oceánicos, citado por SCMP, explicó que cada nación puede establecer sus propias líneas base cuando lo considere necesario. Añadió que, pese a que China ha actuado con “cautela” en la delimitación de islas en áreas en disputa, responder con claridad ante provocaciones era una medida “legal y razonable”.

Por su parte, el profesor Ding Duo, subdirector del Centro de Derecho y Política Oceánica del Instituto Nacional de Estudios del Mar Meridional de China, añadió en SCMP que la definición de estas líneas representa una “contramedida” y que el poder marítimo de China incluye ahora una amplia gama de herramientas y reservas políticas para defender sus reclamos en la región.

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Este mapeo en Scarborough Shoal, asegura Ding, le otorgaría a China una mayor capacidad para monitorear y reaccionar a la presencia de embarcaciones filipinas, incluyendo pesqueros y barcos militares, en las áreas delimitadas. “Los buques infractores de otros países, especialmente los de Filipinas, incluidos los barcos de pesca, los buques encargados de hacer cumplir la ley y los buques militares, serán monitoreados de cerca con respecto a su posición y proximidad a zonas marítimas específicas”.

Además, Ding recalcó que las fuerzas marítimas chinas, incluida la guardia costera, están preparadas para implementar “medidas de protección de derechos más claras y específicas” en estas zonas disputadas.

Por otro lado, el régimen de Beijing justificó el uso de estas líneas bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS, por sus siglas en inglés), un tratado que tanto China como Filipinas han suscrito, subrayando que sus acciones estaban alineadas con el derecho internacional. Sin embargo, expertos observan que, aunque Xi Jinping insista en el carácter legal de su medida, la UNCLOS en 2016 falló en contra del reclamo de “derechos históricos” de China sobre el Mar de China Meridional, un veredicto que el gobierno chino rechazó.

En tanto, las tensiones en la zona se han intensificado este año con varios incidentes de hostilidad entre las guardias costeras de ambos países en áreas como Second Thomas Shoal y Sabina Shoal, territorios en disputa en el archipiélago de Spratly. El segundo banco Thomas Shoal, llamado atolón Renai por China, está ocupado por Filipinas, que encalló allí un buque de guerra de la Segunda Guerra Mundial en 1999 para hacer valer su reclamo.