Los infectados con Covid adquieren inmunidad por cinco meses, pero pueden seguir contagiando

Las personas que se han contagiado de coronavirus tienen muchas probabilidades de tener inmunidad durante al menos cinco meses, pero hay evidencias de que l as personas con anticuerpos aún pueden portar y propagar el virus, según un estudio a trabajadores de la salud británicos.

Los hallazgos preliminares de los científicos de Public Health England (PHE) mostraron que las reinfecciones en personas que tienen anticuerpos de una infección pasada son raras, con solo 44 casos encontrados en el estudio entre 6614 personas previamente infectadas.

No obstante, los expertos advirtieron que los hallazgos significan que las personas que contrajeron la enfermedad en la primera ola de la pandemia, a comienzos de 2020, ahora podrían ser vulnerables a contraerla nuevamente.

También alertaron que las personas con la llamada inmunidad natural -adquirida tras haber pasado la infección-, aún pueden portar el coronavirus SARS-CoV-2 en la nariz y la garganta y transmitirlo sin saberlo.

"Ahora sabemos que la mayoría de los que han tenido el virus y desarrollaron anticuerpos están protegidos de la reinfección, pero esto no es total y aún no sabemos cuánto dura la protección", dijo Susan Hopkins, asesora médica senior de PHE y colíder del estudio, que fue publicado el jueves.

"Esto significa que, incluso si cree que ya pasó la enfermedad y está protegido, puede estar seguro de que es muy poco probable que desarrolle infecciones graves. No obstante, todavía existe el riesgo de contraer una infección y transmitirla a otras personas", agregó.

Expertos que no participaron directamente en el estudio, conocido como SIREN, instaron a las personas a tomar nota de sus hallazgos clave.

"Estos datos refuerzan el mensaje de que, por el momento, todos son una fuente potencial de infección para los demás y deben comportarse en consecuencia", afirmó Eleanor Riley, profesora de inmunología y enfermedades infecciosas en la Universidad de Edimburgo.

Simon Clarke, profesor asociado de microbiología celular en la Universidad de Reading, dijo que el estudio "tiene importantes implicaciones sobre cómo podemos salir de la crisis actual".

"Esto significa que la gran mayoría de la población necesitará tener inmunidad natural o haber sido inmunizada para que levantemos por completo las restricciones en nuestras vidas, a menos que estemos preparados para ver que muchas más personas se infecten y mueran de COVID-19", dijo.

PHE dijo en un comunicado que el estudio no había podido explorar los anticuerpos u otras respuestas inmunes a las vacunas Covid-19 que se están implementando en Gran Bretaña. Los efectos de la vacuna se estudiarán como parte de SIREN a finales de este año, dijo.

El estudio SIREN involucra a decenas de miles de trabajadores de la salud en Gran Bretaña que han sido examinados regularmente desde junio para detectar nuevas infecciones por Covid-19, así como para detectar la presencia de anticuerpos.

Entre el 18 de junio y el 24 de noviembre, los científicos encontraron 44 reinfecciones potenciales, dos "probables" y 42 "posibles", entre 6614 participantes que habían dado positivo en anticuerpos. Esto representa una tasa de protección del 83% contra la reinfección, dijeron. 

Los investigadores dijeron que continuarían siguiendo a los participantes para ver si esta inmunidad natural podría durar más de cinco meses en algunos. Pero dijeron que la evidencia preliminar de la siguiente etapa del estudio sugiere que algunas personas con inmunidad aún podrían portar altos niveles de virus.