Ni el Señor, ni la Virgen del Milagro: Quiénes fueron los patronos de Salta en su fundación
La fundación de Salta, un 16 de abril de 1582, no fue un acto espontáneo ni meramente ceremonial. Según explicó en Aries la historiadora Laura Colivadiño Navarro, “fundar una ciudad es un acto político para los españoles”, enmarcado en el proceso de dominación del territorio americano. Asimismo, indicó que estas fundaciones respondían a una planificación estratégica detallada.
Las ciudades debían ubicarse en zonas de buen clima, cercanas a fuentes de agua y con tierra apta para el cultivo. En el caso de Salta, su creación respondió a un proyecto mayor: vincular Potosí, en el Alto Perú, con el puerto de Buenos Aires. “Vamos a unir este territorio con un rosario de ciudades”, citó Colivadiño Navarro para graficar el plan colonial.
La historiadora relató que antes de Hernando de Lerma hubo varios intentos frustrados de establecer una ciudad en la región. De Lerma, nombrado directamente por el rey Felipe II, llegó con vecinos de Tucumán, Talavera y Santiago del Estero. El acto fundacional se realizó el domingo de Pascua en lo que hoy es la Plaza 9 de Julio. “Saca su espada, golpea el suelo y reta a duelo a quien se oponga”, narró Colivadiño Navarro, subrayando el simbolismo de ese gesto.
La ciudad fue consagrada inicialmente a tres patronos: San Felipe, en honor al rey de España; Santiago Apóstol, patrono de España; y más tarde, San Bernardo. La historiadora aclaró que “la Virgen y Señor del Milagro no fueron parte del acto fundacional”, sino una figura que surgiría tiempo después. Además, remarcó que los “vecinos” que participaron no lo hicieron por altruismo, sino por los beneficios: recibir tierras e indígenas encomendados.