El cofundador del cartel de Sinaloa admitió culpabilidad y enfrentará cadena perpetua

El mexicano Ismael “Mayo” Zambada, cofundador del poderoso cartel de Sinaloa en los años 80, se declaró este lunes culpable de narcotráfico ante un tribunal de Nueva York.

Con esta decisión, evitó ser procesado en un juicio público, pero perdió su derecho a revocar la sentencia que le impondrá el juez encargado Brian Cogan.

El magistrado advirtió que cada uno de los 17 delitos de los que se declaró culpable conllevan pena de cadena perpetua. La sentencia se conocerá el 13 de enero próximo.

Su antiguo socio, Joaquín “Chapo” Guzmán, cumple una pena de cadena perpetua en Estados Unidos. De hecho, Zambada acusó a Joaquín Guzmán López, uno de los hijos del capo narco, de haberle tendido una trampa el 25 de julio de 2024 cuando fue detenido en suelo estadounidense.

La confesión de Ismael “Mayo” Zambada: “Culpable”

Ante el tribunal, Zambada admitió los hechos. “Reconozco el enorme daño que las drogas ilegales le han causado a personas en Estados Unidos y México”, dijo a través de un intérprete. “Me disculpo por todo eso y asumo la responsabilidad de mis actos”, añadió.

Zambada, que dijo tener 75 años y no 77 como se había informado hasta ahora, fue uno de los “más prolíficos y poderosos narcotraficantes del mundo”, según la justicia estadounidense

“Culpable”, dijo en español con voz casi inaudible, de los cargos de empresa criminal continuada entre 1989 y enero de 2024, y conspiración en grupo criminal para lavar de dinero, perpetrar asesinatos, secuestros y tráfico de drogas entre el 1 de enero de 2000 y el 11 de abril de 2012.

Zambada pidió perdón a “quienes han sufrido” por sus acciones y reconoció que “la organización que dirigía promovió la corrupción” en México, “pagando sobornos a policías, comandantes militares y a políticos”. También debe pagar una multa de 15.000 millones de dólares.

El juez instructor, Brian Cogan, fijó para el 13 de enero de 2026 el anuncio su sentencia, aunque dejó claro desde ya que el primer cargo es pasible de cadena perpetua.

Zambada dijo que es consciente de que con el acuerdo de culpabilidad renuncia a sus derechos constitucionales de ir a juicio y de apelar una posible sentencia desfavorable.

En su declaración ante la justicia, admitió haber enviado “1500 toneladas” de cocaína a Estados Unidos y dijo que nunca había consumido drogas. Además, reconoció que sus acciones “constituyen graves violaciones de las leyes antidroga de los Estados Unidos” y aceptó “toda la responsabilidad” por el mal que hizo.

La fiscalía había anunciado a principios de agosto que renunciaba a pedir la pena de muerte en su caso, pese a que Zambada no estaba amparado por un acuerdo de extradición con México, que excluye la pena capital. Su abogado, Frank Pérez, aseguró que el pacto con la fiscalía “no es un acuerdo de cooperación”.

“Puedo afirmar categóricamente que no existe ningún acuerdo por el que esté cooperando con el Gobierno de los Estados Unidos ni con ningún otro gobierno”, dijo en una declaración tras la audiencia.

“Mi cliente (...) hace un pedido a la población de Sinaloa para que mantenga la calma, actúe con moderación y evite la violencia”, ante la guerra desatada entre su clan y los herederos del Chapo que causó más de un millar de muertos.

“El derramamiento de sangre no sirve para nada, solo profundiza las heridas y prolonga el sufrimiento. Insta a su comunidad a mirar hacia la paz y la estabilidad para el futuro del estado”, señaló.

El Chapo fue condenado a cadena perpetua en Estados Unidos tras un mediático juicio en 2018.

Pese a que sus jefes históricos están en la cárcel en Estados Unidos, el cartel de Sinaloa, considerado como la mayor organización de narcotráfico del mundo, sigue operando a través de nuevas generaciones y redes logísticas asentadas en ambos lados de la frontera.

Con información de AFP, EFE y AP