Facebook vale u$s230.000 millones menos desde que se convirtió en Meta

La empresa matriz de Facebook, Meta Platforms Inc., caía el viernes, con las acciones preparadas para entrar en un mercado bajista después de meses de volatilidad provocada por las revelaciones de una denunciante y los decepcionantes resultados trimestrales.

Las acciones han perdido más del 20% desde su cierre récord del 7 de septiembre, borrando más de u$s230.000 millones en valor de mercado. Las acciones de Meta se han visto presionadas esta semana mientras los inversionistas se enfrentan a la incertidumbre en torno a la variante ómicron y a la posibilidad de que la Reserva Federal ponga fin a su programa de apoyo por la pandemia antes de lo previsto. El viernes las acciones habían llegado a caer un 2,3% a US$303,34.

Las acciones de Meta se han visto perjudicadas en los últimos meses por los comentarios negativos sobre el modelo de negocio de Facebook de la denunciante Frances Haugen, según David Trainer, que cubre Meta para la firma de investigación de inversiones New Constructs. Haugen compareció ante el subcomité de tecnología de la Cámara de Representantes a principios de esta semana, después de acusar en octubre al gigante de las redes sociales de poner “las ganancia por encima de la seguridad” de sus usuarios.

Las crecientes preocupaciones sobre el impacto de las normas de recopilación de datos de Apple Inc. y los desafíos de la cadena de suministro también han contribuido a las pérdidas y provocaron la mayor caída de Meta en casi un año en octubre.

Un informe trimestral más débil de lo previsto, publicado en octubre, también perjudicó el ánimo de los inversionistas. Los ingresos del tercer trimestre de la empresa no alcanzaron las estimaciones de consenso, al igual que sus expectativas para el cuarto trimestre. Varios analistas recortaron sus objetivos de precios para las acciones a raíz de los resultados, aunque siguieron siendo ampliamente optimistas con respecto a la empresa, citando su potencial de crecimiento a largo plazo y su valoración.

Antes de la caída del mercado impulsada por la pandemia el año pasado, la compañía entró por última vez en un mercado técnico bajista en junio de 2019, cuando la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos comenzó una investigación sobre posibles infracciones antimonopolio.

Aun así, la acción se recuperó durante la pandemia, llegando a subir un 42% desde el 4 de enero hasta su máximo del 7 de septiembre, superando a pares como Twitter Inc. y Netflix Inc. Pero su reciente caída ha hecho que las acciones se coticen a 20,1 veces las ganancias futuras, lo que convierte a Meta en la acción más barata entre las empresas tecnológicas estadounidenses de mega capitalización.

El estratega jefe de mercado de Newbridge Securities, Donald Selkin, dijo que Meta parece razonablemente valorada a los niveles actuales, y que el descenso descuenta muchas de las malas noticias que rodean a Facebook. “Vale la pena meter el dedo en el agua”, dijo en una entrevista telefónica.

La menor valoración no hace que la acción sea más atractiva para Trainer, de New Constructs, que considera que Meta es la empresa peor posicionada entre sus pares de mega capitalización. Espera que la acción tenga un “perenne rendimiento inferior” durante los próximos años, dados los vientos en contra del negocio heredado de Facebook. Trainer dijo que está interesado en monitorear el cambio de enfoque de la compañía hacia el metaverso, especialmente el ritmo de la transición a medida que aumenta la competencia en el área.

Sin embargo, Meta ha mantenido hasta ahora a sus seguidores en Wall Street, ya que más del 80% de los analistas recomiendan a los inversionistas que compren acciones, según datos recopilados por Bloomberg. El objetivo de precio medio de los analistas a 12 meses, de US$400, implica un potencial de retorno del 30% desde los niveles actuales.

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