La NASA alerta sobre un asteroide que pasará cerca de la Tierra

Un asteroide de un tamaño comparable siete canchas de fútbol se aproximará a la Tierra este jueves 5 de junio. Este cuerpo espacial es el 2008 DG5, es más grande que el 97% de los asteroides registrados hasta ahora. Aunque no es habitual que un objeto de tales dimensiones se acerque tanto, no supone una amenaza para nuestro planeta.

Según SpaceReference.org, el asteroide 2008 DG5 tiene un diámetro que oscila entre los 310 y 690 metros, lo que lo sitúa dentro del 3% de los asteroides más grandes descubiertos. Para ponerlo en perspectiva, en Manhattan esa distancia sería similar al recorrido entre la estación Grand Central y el One World Trade Center. Este asteroide pasará a una distancia de 3,49 millones de kilómetros de la Tierra, aproximadamente nueve veces la separación media que existe entre la Luna y nuestro planeta, que es de 384.400 kilómetros.

Aunque la distancia pueda parecer considerable y no implique un riesgo directo, la Agencia Espacial Europea señala que no es común que un asteroide de este tamaño se acerque tanto. Cualquier objeto mayor a 150 metros que se acerque a menos de 7,4 millones de kilómetros tiene el potencial de causar daños regionales en caso de impacto. Por esta razón, la NASA clasifica al 2008 DG5 como un "objeto potencialmente peligroso".

¿Quién descubrió el asteroide 2008 DG5?

El asteroide 2008 DG5 pertenece a la categoría Apolo, lo que significa que su órbita intersecta la de la Tierra. Completa una vuelta alrededor del Sol cada 514 días y fue detectado en 2008 por el Catalina Sky Survey, ubicado cerca de Tucson, Arizona. Este programa forma parte del sistema de monitoreo de objetos cercanos a la Tierra que coordina la NASA. Se espera que su próximo acercamiento ocurra en 2032.

Posibles daños en caso de impacto del 2008 DG5

Aunque actualmente no representa una amenaza, un choque de un asteroide del tamaño del 2008 DG5 podría causar daños significativos a nivel regional. Entre las consecuencias estarían ondas expansivas, incendios y la generación de tsunamis.

Para entender la magnitud del impacto, se puede comparar con el “Evento de Tunguska” de 1908, causado por un asteroide de apenas 40 metros que explotó a unos 10 kilómetros de altura sobre Siberia. La explosión devastó aproximadamente 80 millones de árboles y produjo una bola de fuego visible desde gran distancia, según datos de la NASA.

¿Qué sucedió con el asteroide 2024 YR4?

El 2024 YR4, un asteroide cuyo tamaño oscila entre 40 y 90 metros similar a la altura de la Estatua de la Libertad fue noticia a comienzos de este año cuando se estimó inicialmente que podría impactar la Tierra el 22 de diciembre de 2032.

Este objeto fue descubierto el 27 de diciembre de 2024 a través del sistema de alerta temprana ATLAS, ubicado en Chile. En ese momento, se calculó que el posible impacto podría afectar una franja que abarca desde el Pacífico Oriental, cruzando el norte de Sudamérica, el Atlántico, África, el Mar Arábigo y el sur de Asia.

En un punto, el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA estimó una probabilidad de impacto del 3,1%, la más alta jamás registrada para un objeto de este tamaño. Sin embargo, el 24 de febrero, tras nuevas observaciones, corrigieron la trayectoria y redujeron esa posibilidad prácticamente a cero.

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