Ecuador de Gallardo volvió a perder: Japón lo eliminó por penales de la Copa Kirin
Ecuador volvió a sufrir una derrota en el comienzo de la era Marcelo Gallardo. En el Estadio Internacional de Yokohama, la selección dirigida por el entrenador argentino empató 0-0 ante Japón durante los 90 minutos y luego perdió 5-4 en la tanda de penales, por las semifinales de la Copa Kirin 2026.
El encuentro fue equilibrado y con pocas situaciones claras. Japón tuvo algunas aproximaciones importantes, pero Hernán Galíndez respondió cuando fue exigido y mantuvo el arco ecuatoriano en cero. Del otro lado, Ecuador mostró una estructura más compacta que en su debut, aunque le costó generar peligro en el área rival.
Gallardo movió el banco durante el complemento en busca de mayor profundidad, pero la Tricolor no consiguió romper el cero y el partido terminó definiéndose desde los doce pasos.
En la tanda, Japón fue perfecto: convirtió sus cinco ejecuciones. Para Ecuador marcaron Jordy Caicedo, Alan Minda, Jeremy Sarmiento y Anthony Valencia, mientras que Denil Castillo falló su remate. El arquero japonés Zion Suzuki adivinó el disparo y se convirtió en una de las claves de la clasificación del conjunto local.
De esta manera, Japón avanzó a la final de la Copa Kirin, mientras que Ecuador deberá disputar el partido por el tercer puesto frente a Panamá, que también cayó por penales ante Nueva Zelanda. El encuentro está programado para el lunes 5 de octubre.