Reino Unido bajará la edad para votar a 16 años mediante reforma electoral

Reino Unido bajará la edad para votar de 18 a 16 años antes de las próximas elecciones nacionales. La iniciativa forma parte de las medidas para aumentar la participación democrática, según anunció el gobierno el jueves.

El Partido Laborista prometió antes de ser elegido en julio de 2024 bajar la edad para votar en las elecciones al Parlamento británico. Escocia y Gales ya permiten que los jóvenes de 16 y 17 años voten en elecciones locales y regionales.

Además, la nación se sumará a la corta lista de países donde la edad para votar es de 16 años, junto a países como Ecuador, Austria y Brasil. Un puñado de países de la Unión Europea, incluidos Bélgica, Alemania y Malta, permiten que los jóvenes de 16 años voten en las elecciones al Parlamento Europeo.

El primer ministro Keir Starmer dijo a ITV News: "Creo que es muy importante que los jóvenes de 16 y 17 años tengan derecho a voto, porque tienen la edad suficiente para salir a trabajar y pagar impuestos".

La medida avanzaba junto a reformas más amplias que incluyen endurecer las reglas de financiamiento de campañas para evitar que empresas fantasma con propietarios pocos claros donen a partidos políticos. La ministra de Democracia, Rushanara Ali, dijo que el cambio fortalecería las salvaguardias contra la interferencia extranjera en la política británica.

Habrá también penas más severas para las personas condenadas por intimidar a candidatos. El gobierno también dijo que introducirá el registro automático de votantes y se les permitirá a estos usar tarjetas bancarias como forma de identificación en los colegios electorales.

El gobierno conservador anterior introdujo un requisito para que los votantes mostraran identificación con foto en 2022, una medida que dijo combatiría el fraude. Los críticos argumentaron que podría privar del derecho al voto a millones de votantes, particularmente a los jóvenes, los pobres y los miembros de minorías étnicas.

El profesor de política en la Universidad de Exeter Stuart Fox, analista del voto juvenil, dijo que está "lejos de estar claro" si bajar la edad para votar realmente aumenta el compromiso juvenil, según AP.

“Está bien ayudar a que los jóvenes sean escuchados, pero hay otras medidas que son más efectivas para lograr que voten, particularmente aquellos de los entornos más pobres que son, con mucho, los menos propensos a votar, como fortalecer el currículo de ciudadanía o expandir la provisión de programas de voluntariado en las escuelas”, apuntó.

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