Argentinos Juniors cayó por penales ante Barcelona SC en el Estadio Diego Armando Maradona en el partido de vuelta de la Fase 2 de la CONMEBOL Libertadores y así se despidió de las competencias internacionales en este 2026. Por no llegar a Fase 3, incluso desperdició la oportunidad de jugar la CONMEBOL Sudamericana: Argentina tendrá un representante menos en los certámenes de CONMEBOL.
A fines de 2025, Argentinos Juniors no pudo ganar la Copa Argentina pero sí logró quedar tercero en la tabla anual del fútbol argentino, por lo que aseguró su lugar para jugar la CONMEBOL Libertadores desde la Fase 2. Mencionado cupo fue deseado y peleado por River, que no obtuvo la plaza por sus propios medios ni por ayuda ajena como pudo haber sido una hipotética consagración de Rosario Central, Boca o el propio Bicho en el Torneo Clausura 2025.
El Bicho de La Paternal, de gran 2025, no pudo llevarse ningún título pese a estar entre los cuatro mejores de la Copa Argentina y en los dos torneos locales meterse en el top 8, pero sí concretó el premio de intentar meterse en la fase de grupos de la Libertadores. Para continuar con el buen trabajo de Nico Diez era una gran oportunidad para dar un golpe sobre la mesa.
Después de haber logrado lo más difícil en la ida de la Fase 2, como fue el triunfo por 1-0 ante Barcelona en Guayaquil, todo le había quedado servido para conseguir el boleto a la Fase 3 y, al menos, ya confirmar la presencia en los grupos de la Libertadores o Sudamericana.
Sin embargo, el Bicho no tuvo su noche ante el Ídolo del Astillero: fue de más a menos, le anularon un gol, se quedó, perdió por 1-0 ante Barcelona en los 90' y no hizo pie en los penales. Tuvo el match point, pero Román Riquelme desperdició el trabajo de Brayan Cortés (había tapado dos tiros desde los 12 pasos) y el equipo de La Paternal se despidió de las competencias internacionales para este 2026.
Para propios y extraños, había mucha expectativa sobre la posible presencia de Argentinos en la fase de grupos de la Libertadores, no solo por ser uno de los campeones de mencionada competencia, sino porque este año se dará la atípica participación de Platense (campeón Torneo Apertura 2025) e Independiente Rivadavia (campeón de la Copa Argentina 2025), así como las ausencias de River, Independiente, San Lorenzo y Vélez, entre otros habituales clasificados a La Gloria Eterna.
Estudiantes de La Plata, Lanús, Rosario Central y Boca completan los seis clubes argentinos que participarán por La Gloria Eterna en esta temporada. A fines de febrero, Argentina perdió un representante de peso como Argentinos Juniors, que por no poder cruzar la Fase 2 se quedó sin Copa Libertadores y sin Copa Sudamericana.
Con información de ESPN
