Alerta en Salta: adolescentes comienzan a apostar desde los 13 años

Un informe sobre consumos en adolescentes encendió una alerta en Salta: uno de cada cuatro jóvenes reconoció haber apostado dinero durante el último año, una práctica que creció con fuerza a través de plataformas digitales y que desde el área de Salud Mental advierten que puede transformarse en una conducta adictiva.

En diálogo con Aries, el secretario de Salud Mental y Adicciones de la Provincia, Martín Teruel, explicó que las apuestas de dinero y la ludopatía forman parte de los consumos problemáticos y que, por ese motivo, también son abordadas en los centros especializados en adicciones.

Teruel indicó que el Observatorio Argentino de Drogas incorporó la categoría de apuestas en su último estudio sobre población adolescente debido al crecimiento de esta práctica en todo el país, tanto en espacios presenciales como en plataformas virtuales. En ese sentido, remarcó que el acceso a través de celulares y dispositivos electrónicos requiere mayor atención del entorno adulto.

El funcionario explicó que el problema no está en el juego como actividad recreativa, sino en el uso de dinero y la conducta compulsiva vinculada a las apuestas. “Estamos hablando de apuestas y no de juego, porque el juego como actividad lúdica es deseable a cualquier edad. Lo problemático está en cuando los chicos gastan el dinero que tienen destinado para otros gastos o incluso se endeudan”, afirmó.

Además, advirtió que muchas veces los adolescentes no apuestan solos, sino como parte de una dinámica grupal. En el caso de las apuestas deportivas, señaló que existe la fantasía de que el conocimiento sobre un equipo o un deporte es lo que permitirá ganar dinero, cuando en realidad se trata de una conducta atravesada por el azar.

Publicidad y naturalización del juego

Teruel también cuestionó el impacto de la publicidad de las casas de apuestas y sostuvo que la exposición constante contribuye a reducir la percepción del riesgo. “Una publicidad no necesariamente lleva a que una persona siga ese comportamiento, pero lo que hace es naturalizar algo”, explicó.

En ese sentido, planteó la necesidad de avanzar en mayores restricciones sobre la promoción de apuestas, al igual que ocurrió con otras actividades consideradas perjudiciales para la salud.

Las señales que deben observar las familias

El secretario de Salud Mental recomendó que las familias presten atención a cambios de conducta en los adolescentes, especialmente cuando las apuestas comienzan a desplazar otras actividades habituales.

“Cuando los chicos dejan de practicar deportes, dejan de salir, pasan más tiempo encerrados o aparecen cambios en el estado de ánimo como mayor irritabilidad, preocupación o ensimismamiento, son actitudes que deben llamar la atención”, indicó.

También remarcó la importancia de regular el tiempo frente a pantallas y acompañar el uso de dispositivos electrónicos. “Muchas veces los padres se quedan tranquilos porque sus hijos están en casa, pero también puede existir un riesgo si no hay una mirada y un acompañamiento”, sostuvo.

Finalmente, Teruel destacó que muchos jóvenes que apuestan tienen adultos cercanos que también realizan esta práctica y llamó a revisar los propios hábitos dentro del hogar. “Nuestros hijos no aprenden tanto de lo que les decimos, sino de lo que nos ven hacer”, concluyó.