Vacaciones de invierno: el Tren a las Nubes expone la crisis del turismo

Las vacaciones de invierno volvieron a ubicar a Salta entre los destinos más elegidos del país. Sin embargo, detrás de la imagen de peñas concurridas, filas en los principales atractivos y hoteles con ocupación moderada, el empresariado turístico describe una realidad muy distinta. 

Mientras el gobierno provincial habla de una temporada positiva, hoteleros, gastronómicos y agendes de viaje aseguran que la actividad continúa atravesando una crisis de rentabilidad que yo atribuyen únicamente a la coyuntura económica nacional, sino también a las políticas implementadas por la gestión turística provincial.

La posta del invierno resume esa contradicción. Hay turistas en la ciudad, pero el consumo del turismo interno sigue contenido; algunos establecimientos logran sostener niveles aceptables de ocupación, aunque las empresas continúan operando con márgenes mínimos; y el principal ícono turístico de Salta, el Tren a las Nubes, redujo a la mitad su programación respecto de apenas tres años atrás.

Desde el sector público el balance es moderadamente optimista. El coordinador del Ente de Turismo de la Ciudad, Fernando García Soria, aseguró que la capital provincial registra un movimiento sostenido durante el receso invernal.

"Hay un cambio de comportamiento con muchos turistas viajando sin reservas. Tenemos movimiento en torno al 65% de ocupación. Hay gente en la ciudad, hay filas para ingresar al MAAM, al Teleférico y a las peñas. Quedan dos semanas más para redondear unas vacaciones de invierno buenas", sostuvo.

La explicación oficial se apoya en un fenómeno que también se observa en otros destinos argentinos: cada vez más viajeros organizan escapadas sobre la marcha, reservan a último momento y deciden sus consumos una vez que llegan a destino.

Pero del otro lado del mostrador la lectura es considerablemente menos optimista. Si bien algunos establecimientos registran ocupaciones superiores al promedio, los empresarios coinciden en que el problema ya no pasa únicamente por la cantidad de visitantes, sino por el dinero que efectivamente dejan en el destino.

Las vacaciones de invierno no alcanzan para pagar deudas

Si la ocupación es el indicador que destaca el gobierno, la rentabilidad es la variable que preocupa a los empresarios. Incluso entre quienes lograron buenos niveles de reservas duran julio, la sensación está lejos de ser de recuperación.

El empresario gastronómico Tupac Puggioni señaló que los establecimientos vinculados a su actividad alcanzaron ocupaciones cercanas al 80% y destacó el movimiento observado en la calle Balcarce y en algunos de los principales destinos turísticos de la provincia. No obstante, aclaró que el repunte apenas permite aliviar la delicada situación financiera de muchas empresas.

Explicó que buena parte de los ingresos de estas vacaciones de invierno se destinará a cancelar los compromisos acumulados durante los últimos meses.

"Muchos están usando esto para pagar las deudas que teníamos. Esto no nos salva. Es un mes. Es juntar los pesos para poder continuar", afirmó.

La rentabilidad, el problema que el invierno no logra resolver

La presencia de turistas en las calles no garantiza un resultado económico satisfactorio para hoteles, restaurantes, agencias de viajes o prestadoras de excursiones. El menor poder adquisitivo modificó las decisiones de consumo, acortó estadías y llevo a los visitantes a seleccionar con mayor cuidado las actividades y servicios contratados.

El presidente de la cámara Hotelera Gastronómica y Afines de Salta, Juan Chibán, describió un escenario de fuerte presión económica para las empresas.

"El sueldo de todos está muy apretado. Los costos subieron mucho, tanto en servicios como en alquiles, y los impuestos no solo no bajaron, que la presión es más fuerte. Hay embargos a los 45 días de vencida la obligación fiscal. Si nos paran las cuentas, nos dejan imposibilitados para trabajar", advirtió.

El Tren a las Nubes, el mejor termómetro de la crisis

Hay pocos indicadores que reflejan con tanta claridad el presente del turismo salteño como el Tren a las Nubes.

El principal producto turístico de la provincia pasó de programar 40 salidas durante las vacaciones de invierno 2023, a apenas 20 este año.

La evolución muestra  con claridad el proceso:

* 2022: 37 salidas

* 2023: 40 salidas

* 2024: 33 salidas

* 2025: 25 salidas

* 2026: 20 salidas

La reducción de frecuencias no responde a una decisión operativa aislada, sino a una menor demanda que obligó a ajustar la oferta.

El presidente del Tren a las Nubes, Sebastián Vidal, reconoció que el mercado cambió. "No es que no vengan gente; viene gente, pero tiene un gasto menor", declaró.

El directivo también indicó que Argentina dejó de ser un destino competitivo para parte del turismo internacional debido al encarecimiento en dólares, mientras el mercado interno continúa condicionado por la pérdida del poder adquisitivo.

Que el principal emblema turístico de Salta opere con la menor programación de los últimos años constituye uno de los síntomas más visibles del momento que atraviesa la actividad.

La crisis ya alcanza a la política turística

Más allá del complejo escenario económico, algunos empresarios comenzaron a dirigir sus cuestionamientos hacia la conducción turística provincial.

Un reconocido empresario hotelero salteño aseguró haber abandonado definitivamente la actividad después de cerras sus establecimientos durante los últimos años.

"Hace rato que dejé de trabajar en la industria turística. Con la actual gestión ministerial perdí hoteles, uno por uno, porque no hay ocupación y los costos son insostenibles", describió, para subrayar que no volverá a invertir en el sector mientras continúe la actual conducción.

"Hasta que no se vaya esta gestión, no volveré a trabajar con Turismo, porque la gente que pusieron es inexperta para este cargo", manifestó, para seguir: "Mi ex socio me comentó que temporada viene para atrás".

Aunque  se trata de una opinión particularmente crítica, refleja un debate que comienza a instalarse en el centro del empresariado salteño: la discusión ya no gira únicamente alrededor de la economía nacional, sino también sobre la planificación, la promoción y las políticas implementadas para sostener la competitividad del destino.

El movimiento no fue igual para todos los sectores del turismo

El diagnóstico de la temporada tampoco es uniforme. Un agente de viajes aseguró que el movimiento de su empresa fue similar o incluso superior al de otras temporadas, aunque aclaró que todavía necesita cerrar los datos operativos para realización una evaluación definitiva.

"Todavía no terminó la temporada, por lo que no sabría decir exactamente cuánto, pero el movimiento fue igual o mejor", explicó, aunque coincidió en que la retracción del mercado nacional afecta directamente a algunos de los productos más emblemáticos de Salta.

"Lo que baja es el segmento nacional y eso se va a reflejar en el Tren a las Nubes. De los argentinos que vienen, probablemente el 80% quiera realizar esa excursión; si cae ese mercado, necesariamente se nota en el tren", puntualizó.

Más turistas ya no garantizan un mejor negocio

Salta mantiene intactos muchos de los atributos que la convirtieron en uno de los destinos más competitivos del país: una oferta cultural consolidada, paisajes únicos, gastronomía reconocida y productos de fuerte posicionamiento nacional e internacional.

Sin embargo, las vacaciones de invierno vuelven a demostrar que la recuperación del movimiento turístico no alcanza por sí sola para resolver los problemas estructurales del sector.

Para buena parte del empresariado, el desafío dejó de ser atraer visitantes. La verdadera discusión para ahora por recuperar la rentabilidad, aliviar la presión sobre las empresas y devolver competitividad a uno de los destinos turísticos más importantes de Argentina.

Ladevi