Alerta en el mercado de la yerba mate por cesación de pagos

La crisis que atraviesa el sector yerbatero en Misiones acaba de sumar un capítulo de alto impacto político, económico y social. La Cooperativa Yerbatera Andresito, una de las entidades más representativas de la actividad en la provincia, comunicó oficialmente a sus asociados que se encuentra en una "posición financiera compleja" y que no podrá realizar pagos hasta nuevo aviso.

El anuncio, firmado por el Consejo de Administración y encabezado por el presidente Juan Carlos Amann, marca un punto de inflexión, ya que es la primera gran cooperativa misionera que reconoce públicamente que la crisis del sector, denunciada desde hace más de un año por los productores, ya no se limita a las chacras y alcanza de lleno a las estructuras organizativas que históricamente funcionaron como contención frente a los vaivenes del mercado.

En una breve pero contundente nota institucional, la cooperativa informó: "La Cooperativa Yerbatera Andresito Ltda. se dirige a ustedes para informarles que, debido a la situación económica actual, la cooperativa se encuentra en una posición financiera compleja. Lamentablemente, no se podrán realizar pagos hasta nuevo aviso".

El mensaje, dirigido a los socios, no detalla plazos ni mecanismos alternativos de pago, y deja en evidencia la gravedad del escenario. Para muchos productores, el comunicado no fue una sorpresa, sino la confirmación de un deterioro que viene gestándose desde fines de 2023.

El origen del problema: desregulación y pérdida de arbitraje

El proceso que desemboca en esta situación comenzó en diciembre de 2023, cuando el gobierno de Javier Milei avanzó con el DNU 70/23, una norma de amplio alcance que, entre otros puntos, recortó de manera decisiva las funciones del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM).

Hasta ese momento, el organismo creado en 2002 por la Ley Yerbatera 25.564 tenía un rol central en la fijación de precios mínimos para la hoja verde y la yerba canchada, además de actuar como instancia de mediación entre productores, secaderos y molinos. Su objetivo era evitar abusos de posición dominante y amortiguar las asimetrías estructurales de una cadena altamente concentrada.

Con la desregulación, el mercado quedó librado a la negociación directa entre partes, sin precios de referencia ni herramientas de control. A esto se sumó una decisión política clave: el Gobierno nacional nunca designó a un presidente del INYM, dejándolo virtualmente paralizado.

Precios en caída libre y pagos cada vez más largos

El impacto fue inmediato. Sin precios mínimos, el valor de la hoja verde comenzó a caer por debajo de los costos de producción. Según denuncian los productores, en distintas zonas de Misiones el kilo pasó a pagarse entre 180 y 220 pesos, cuando los estudios de costos indican que se necesitan más de 350 pesos solo para cubrir gastos básicos.

La situación se agravó por las condiciones de pago. En muchos casos, la industria comenzó a ofrecer cheques a 90, 120 e incluso 180 días, trasladando el problema financiero hacia el eslabón más débil de la cadena. Para pequeños y medianos colonos, esa combinación resultó letal: precios bajos, costos en alza y plazos de cobro incompatibles con la dinámica productiva.

Productores en crisis y zafras que no se levantan

Frente a este escenario, una parte creciente de los productores tomó una decisión extrema: no cosechar. La zafra de verano más pequeña que la habitual, históricamente clave para sostener ingresos, empezó a quedar en pie porque levantarla implicaba perder dinero.

A lo largo de 2024 y 2025, la protesta se trasladó a las rutas y a las plazas. Hubo "yerbatazos", movilizaciones en Posadas y Buenos Aires, cortes frente a secaderos y reclamos permanentes para que el Estado nacional restituya algún tipo de regulación. Las organizaciones de productores advirtieron que el sector estaba ingresando en una crisis similar a la de los años 90, cuando la desregulación derivó en concentración, abandono de chacras y exclusión social.

Cuando la crisis llega a las cooperativas

Lo que ahora queda en evidencia con el caso de Andresito es que el deterioro ya no afecta solo a productores individuales. Las cooperativas, que funcionaron durante décadas como herramientas de organización, financiamiento y agregado de valor, también comenzaron a quedar atrapadas en la lógica del mercado desregulado.

Sin precios sostén y con socios que no logran cobrar su producción, el flujo de fondos se corta. La cesación de pagos anunciada por Andresito expone ese cuello de botella: una entidad que depende de la salud económica de sus asociados no puede sostenerse cuando la base productiva se empobrece.

Concentración industrial y presión externa

Otro factor que profundizó la crisis es la creciente concentración del mercado. Según informes sectoriales, una decena de grandes empresas controla la mayor parte del procesamiento de yerba mate, con fuerte capacidad para imponer condiciones de compra.

A esto se suma el aumento de importaciones desde Paraguay y Brasil, que amplían la oferta en un mercado interno deprimido y presionan aún más los precios que recibe el productor misionero.

Andresito, un símbolo del desarrollo local en riesgo
La Cooperativa Yerbatera Andresito reúne a unas 130 familias productoras y ha sido históricamente un pilar económico y social del municipio de Comandante Andresito, una de las zonas de mayor producción yerbatera del país.

En años de expansión, la entidad invirtió en infraestructura, mejoró procesos industriales y obtuvo reconocimientos por la calidad de su producto. Hoy, su comunicado de cesación de pagos funciona como una advertencia concreta sobre los efectos de una política sectorial que, según denuncian productores y cooperativas, dejó al eslabón primario sin protección frente a un mercado profundamente desigual.

Con información de IP